Если в воздух большого помещения высыпать мельчайшую муку - то она взорвется от малейшей искры. Именно так была разрушена самая крупная мельница в мире.

Строго говоря, взрываться воздухе может любая горючая пыль - мучная, угольная, сахарная… Из-за этой особенности в 1878 году на мельнице Washburn A Mill произошел взрыв, унесший жизни 22 человек. Мельница Washburn A Mill располагалась в Миннеаполисе, штат Миннесота и по заявлениям своего владельца, была самой крупной в мире.

2 мая 1878 года в заполненном мучной пылью воздухе мельницы проскочила искра и произошел мощный взрыв. Здание мельницы было полностью разрушено. 18 рабочих погибли, еще четверо скончались в результате возникшего пожара. При этом взрывная волна разрушила пять других мельниц. Инцидент получил название "Великая Мельничная Катастрофа".

Похожая катастрофа случилась в 1998 году на элеваторе в городе Уичита, штат Канзас. Пыль от хранящегося там зерна взорвалась и унесла жизни семерых работников элеватора. За 1987-1997 годы в США произошло 129 взрывов, связанных с мучной пылью.

Чтобы избежать подобных катастроф, современные мельницы используют системы фильтрации воздуха и избегают применять устройства, способные вызвать появление искр.